Päästöt ovat melko monitahoinen käsite, sille ei voida antaa yksiselitteistä määritelmää. Usein asia ymmärretään rahan vapauttamiseksi liikkeeseen kuluneiden ja vaurioituneiden setelien ja kolikoiden sijaan, mikä ei johda rahan tarjonnan lisääntymiseen. Päästö on myös arvopapereiden (osakkeet, joukkovelkakirjat, todistukset jne.) Liikkeeseenlaskua kaikilta liikkeeseenlaskijoilta: valtio, osakeyhtiöt, luottolaitokset.
Taloustieteilijät käyttävät termillä "päästö" rahan liikkeeseen laskemista, mikä vastaa inflaatiotasoa tai hyödykemassan kasvua, mikä johtaa kiertävän rahan lisääntymiseen (rahan tarjonta). Voimme sanoa, että päästöt on sellainen rahan kysymys, joka johtaa rahan määrän kasvuun. Tämä tarkoittaa, että kaikkia rahanumeroita ei voida kutsua päästöiksi. Loppujen lopuksi rahan vapauttaminen tapahtuu jatkuvasti. Käteisraha alkaa käydä liikevaihdossa, kun pankit myöntävät lainaa asiakkailleen, ja käteisraha alkaa käteisoperaatioiden yhteydessä. Mutta samalla asiakkaat maksavat lainansa takaisin ja luovuttavat käteistä pankkien kassoille. Tämä tarkoittaa, että rahan tarjonta ei lisäänny, sama määrä rahaa on liikkeessä. Liikkeeseen laskettavan rahan tyypistä riippuen erotellaan muu kuin käteinen ja käteispäästöt. Käteisemissio on uusien setelien (setelien ja kolikoiden) liikkeeseen laskeminen. Käteisetön emissio on pankkitilien lisääntyminen aktiivisten toimintojen suorittamisen aikana. Samanaikaisesti muun kuin käteisen liikkeeseenlasku on ensisijainen. Loppujen lopuksi pankki laskee käteistä vain tilisaldonsa rajoissa. Tämä tarkoittaa, että liikkeeseen laskemisen määrän lisäämiseksi on välttämätöntä, että muut kuin käteisvaratilien saldot kasvavat, ts. Rahan liikkeeseenlaskun päätarkoitus on vastata yritysten kasvaviin luottorahastojen tarpeisiin. Liikepankit voivat myös tyydyttää sen tarjoamalla lainoja. Niiden avulla on kuitenkin mahdollista tyydyttää vain taloudellisten yksiköiden perustarve eikä lisäkustannukset rahalle. Mutta tuotannon kasvun ja hintojen nousun vuoksi lisärahojen tarve syntyy jatkuvasti. Siksi sen tyydyttämiseksi on päästömekanismi. Nykyaikaisissa olosuhteissa valtiolla, jota edustaa keskuspankki ja valtiovarainministeriö, on oikeus laskea rahaa. Liikkeeseen lasketun rahan uudelleenjako tapahtuu liikepankkien sekä muiden luotto- ja rahoituslaitosten järjestelmän kautta.
