Euro on yhtenäinen valuutta, joka kiertää samanaikaisesti useissa Euroopan maissa. Yhtenäisvaluutan käyttöönottoa koskeva sopimus yksinkertaisti huomattavasti niiden välisiä kauppasuhteita: sen jälkeen on ollut mahdollista maksaa samoilla laskuilla esimerkiksi Saksassa ja Ranskassa.
Euron käyttöönotto
Sovittuaan yhtenäisvaluutan käyttöönotosta euroalueella, päätöksen tehneet maat ottivat käyttöön euron nimisen valuutan. Tämä tapahtui 1. tammikuuta 1999. Käyttöön otetun valuutan nimeämiseksi hyväksyttiin englanninkielinen kirjoitus "euro", mutta useimpien maiden kielillä on tätä rahayksikköä koskeva kansallinen nimitys.
Tällä hetkellä euro on liikkeessä 18 Euroopan unionin maassa, ei, ja liikkeessä oleva rahan kokonaismäärä on lähes biljoona euroa. Samanaikaisesti useat Euroopan unioniin kuuluvat maat eivät luopuneet kansallisesta valuutastaan eivätkä siirtyneet euroon: esimerkiksi Ruotsi, Tšekki, Latvia ja seitsemän muuta valtiota. Termin "Euroopan unioni" lisäksi on tapana korostaa euroalueen käsite, joka yhdistää 18 maata, joissa euro on tärkein maksuväline.
Euromääräiset
Euroa laskevat liikkeeseen EU-maiden keskuspankit kolikoina ja seteleinä. Samaan aikaan Euroopan maissa liikkuvilla seteleillä on seitsemän erilaista seteliä. Siten tällä hetkellä pienin liikkeessä oleva seteli on 5 euroa. Tässä tapauksessa setelin enimmäismäärä on 500 euroa. Näiden setelien lisäksi pankit laskevat liikkeeseen seteleitä, joiden nimellisarvo on 10, 20, 50, 100 ja 200 euroa.
Mielenkiintoista on, että vaikka laskuja painetaan eri maissa, kaikki keskuspankit käyttävät samaa setelimallia valuutan molemmin puolin. Samaan aikaan suurimpia seteleitä, joiden nimellisarvo on 200 ja 500 euroa, ei lasketa liikkeeseen kaikissa maissa. Voit kuitenkin maksaa niiden kanssa jopa niissä maissa, jotka eivät itse tulosta tämän setelin seteleitä: Itse asiassa tällä hetkellä ei ole väliä missä maassa tämä tai tuo seteli lasketaan liikkeeseen.
Yksi euro on jaettu 100 pienempään yksikköön, joita kutsutaan yleensä senteiksi. Niitä käytetään aktiivisesti pieniin ostoksiin, joten ne lasketaan liikkeeseen yksinomaan kolikoiden muodossa. Joten tänään on liikkeessä kolikoita 1, 2, 5, 10, 20 ja 50 sentin yksikköarvoina. Lisäksi on kolikoita, joiden arvo on 1 ja 2 euroa. Mielenkiintoista on, että euroalueen eri maiden liikkeeseen laskemilla kolikoilla on vain yksi identtinen puoli, josta näkyy niiden nimellisarvo ja tyylitelty Euroopan kartta. Toista puolta käytetään erilaisten kansallisten symbolien käyttämiseen, joten se eroaa toisistaan eri maissa. Tällaisten kolikoiden käytölle ei kuitenkaan ole rajoituksia muissa valtioissa.
