Pietarin kansainvälistä talousfoorumia on pidetty vuodesta 1997. Foorumin taloudellisten tulosten perusteella tapahtumasta tulee vuosittain yhä tärkeämpi Venäjän ja muiden osallistuvien maiden taloudelle.
Talousfoorumi pidetään vuosittain Pietarissa. Alun perin se luotiin Venäjän hallituksen tuella sekä IVY-maiden parlamenttien välisen edustajakokouksen ja Venäjän federaation federaation neuvoston alaisuudessa. Tapahtuma pidettiin IVY-maiden edustajakokouksen päämajassa Tauriden palatsissa. Foorumin olemassaolon neljän vuoden aikana kiinnostus sitä on kasvanut. Vuonna 2005 Venäjän presidentti puhui siinä ensimmäistä kertaa, ja vuodesta 2006 lähtien vastuu tapahtuman järjestämisestä on annettu talouskehitysministeriölle. Seuraavaa foorumia varten SPIEF-säätiö perustettiin ratkaisemaan organisatorisia ongelmia.
Vuodesta 2006 lähtien foorumin organisaatiossa on tapahtunut muutoksia. Yhteistyö Kansainvälisen talousfoorumin kanssa on alkanut. Tapahtumat siirrettiin Tauride-palatsista Lenexpo-näyttelykompleksiin, johon foorumin aikana (kolme päivää) rakennetaan lisää paikkoja. Lisäksi osallistujien määrä on kasvanut. Tällä hetkellä venäläisten ja ulkomaisten yritysten johtajat, osavaltioiden johtajat, liittovaltion ja alueellisten viranomaisten edustajat tulevat vuosittain.
Foorumin pääaiheet muotoillaan ja julkaistaan joka vuosi. Ensimmäisenä päivänä Venäjän presidentti puhuu täysistunnossa. Sitten pidetään kolmen päivän ajan kokouksia määrätyistä aiheista. Ne voivat tapahtua eri muodoissa - kokoukset, istunnot, pyöreät pöydät, näyttelyt jne.
Työn lisäksi foorumilla on myös kulttuurinen osa. Se on hyvin monipuolinen: foorumin verkkosivusto julkaisee aikataulun tapahtumista - useita päivittäin, osallistujat voivat valita, mihin mennä. Esimerkiksi vuonna 2012 SPIEF-osallistujille järjestettiin näyttelyitä Rodinin teoksista, muinaisista itämaisista käsikirjoituksista, purjehdusregatta, vieraita kutsuttiin oopperaan ja balettiin. Lisäksi pidettiin Pietarin kuvernöörin ja SPIEF-järjestelykomitean perinteiset suljetut vastaanotot.
Kaikki foorumin puitteissa järjestetyt tapahtumat eivät kuitenkaan ole suljettuja tavallisille asukkaille ja kaupungin vieraille. Foorumin tuella Palatsin aukiolla järjestetään maailman tähtien konsertteja - esimerkiksi Scorpions, Roger Waters, Duran Duran, Faithless, Sting ovat jo tulleet Pietariin.
Foorumin päättymisen jälkeen sen tulokset summataan - analyytikot laskevat tapahtumien määrän ja niiden kokonaissumman. Nämä indikaattorit kasvavat vuosittain. Esimerkiksi vuonna 2011 tehtiin 68 sopimusta 338 miljardin ruplaan, vuonna 2012 - 84 liiketointa 360 miljardiin ruplaan.
