Varjotaloutta kutsutaan taloudeksi, joka on piilotettu huolellisesti uteliailta katseilta, esimerkiksi yhteiskunnalta, valtiolta. Se sisältää laittomia tuotteita (laittomia levyjä, salaisia alkoholijuomia jne.).
Maanalainen talous on olemassa kaikissa maissa, se ei sovellu valtion virastojen kirjanpitoon ja valvontaan. Ensimmäistä kertaa he kuulivat tämäntyyppisestä taloudesta 30-luvulla - italialainen mafia hyökkäsi Yhdysvaltojen markkinoille, joka toi markkinoille laittomia tuotteita. 70-luvulla taloustieteilijät kiinnostuivat tästä ilmiöstä, saksalainen taloustilanteiden tutkija Gutman kirjoitti kirjan "Underground Economy", jossa hän puhui yksityiskohtaisesti kaikista varjoliiketoiminnan vivahteista. Syy varjotalouden syntymiseen Venäjällä oli massiivinen yritysten yksityistäminen - jotkut organisaatiot menivät "varjoon". Tällaisten yritysten valmistamat tuotteet eivät ole valtion vaatimusten mukaisia, ja ne voivat lisäksi olla vaarallisia ihmisten elämälle, esimerkiksi väärennetty lääke voi pahentaa sairaan ihmisen tilannetta.. Esimerkiksi jotkut työnantajat antavat palkan kirjekuoressa ja kutsuvat sitä "mustaksi", verotuksessa ja kirjanpidossa on aliarvioituja summia. Osoittautuu, että organisaatio välttää verojen maksamista, mikä tarkoittaa, että se kuuluu myös varjotalouteen. Viime aikoina voit kuulla sellaisia sanoja kuin "yhden päivän yritys", "lunastus". Kaikki nämä organisaatiot ovat myös osa maanalaista taloutta. Yhden päivän yritykset, jotka nostavat rahaa, eivät toimita raportteja (tai toimittavat niitä tyhjinä eli eivät näytä taloudellisten yksityiskohtien ylläpitämistä), eivät myöskään maksa arvonlisäveroa, tuloveroa. Kaikki tämä on rikollinen yritys, joka yrittää estää talousrikosten osastoa. Viime aikoina varjopallon osuus on alustavien tietojen mukaan 30%. Tämä luku kasvaa päivittäin, lainvalvontaviranomaisten on melko vaikea jäljittää rikoskumppaneita, koska tällaiset yritykset rekisteröidään henkilöihin, jotka ovat täysin viattomia tästä.
