Amerikan historia muistaa lukuisat finanssikriisit ja yritysten kaatumiset, jotka vaikuttivat maan talouteen. Yksi näistä merkittävistä tapahtumista oli Lehman Brothersin romahdus, organisaatio, jota pidettiin aiemmin amerikkalaisen sijoitusliiketoiminnan johtajana ja jolla oli menestysluokituksen 4. sija.
Luomisen historia
Saksalaiset Lehman-veljet perustivat Lehman Brothersin vuonna 1850. Henry muutti ensimmäisenä Euroopasta vuonna 1844. Montgomeryn kaupungissa, Alabamassa, avattiin 23-vuotiaan pojan omistama lyhyttavarakauppa. Säästettyään rahaa hän auttoi veljeään Emanuelia muuttamaan vuonna 1847. Kolme vuotta myöhemmin nuorempi Mayer liittyi veljien joukkoon.
1800-luvun puolivälissä puuvilla oli tärkein viljelykasvi Amerikassa. Ottaen huomioon sen korkean markkina-arvon veljet alun perin hyväksyivät tuotteen kaupan tavaroiden maksuksi, mutta puuvillasta tuli pian heidän päätoimialansa. Tuolloin vaihtokauppa oli syntymässä, joten maataloustuotteita käytettiin säännöllisesti rahan sijaan, koska suurin osa Lemanin asiakkaista oli maanviljelijöitä. Usein veljet aliarvioivat puuvillaa hyväksyessään sen markkina-arvon ja myivät sen sitten menestyksekkäästi. Vaihtokaupasta saatujen tavaroiden arvioimiseksi ja jälleenmyynniksi tai vaihtamiseksi sitten syntyi idea luoda hyödykepörssi.
Muuttumassa pankiksi
Vuonna 1855 perhe kärsi surua, sairaus vei pois 33-vuotiaan vanhemman veljen Henryn. Loput veljet jatkoivat kauppaa ja rahoitusta.
Kun New Yorkista tuli puuvillakaupan keskus vuonna 1858, Lemans avasi siellä yrityksensä sivukonttorin, jota Emanuel meni hoitamaan. Sisällissodan aikana yhtiöllä oli vaikeuksia ja pysyäkseen pinnalla se sulautui John Durr -kauppahuoneeseen. Sota vaikutti eteläisiin osavaltioihin, ja yritys piti tarpeellisena auttaa Alabaman jälleenrakentamisessa.
Emanuel Lehman auttoi järjestämään New Yorkin puuvillapörssin vuonna 1870 ja pysyi hallituksessa 10 vuotta. Puuvillan lisäksi veljet myivät kaikkea kannattavaa, erityisesti öljyä ja kahvia. Niiden toiminta-alue oli investoinnit puuvillan tuotantoon ja aloittavien yritysten rahoitus arvopaperimarkkinoilla. Kaikki tämä takasi hyvän voiton. Usein veljet alkoivat tehdä yhteistyötä yritysten kanssa, joihin muut pelkäsivät sijoittaa. Joten esimerkiksi renkaiden valmistajan B. F. Goodrich ja useat menestyvät kauppaketjut tähän päivään saakka.
Lehman Brothers -kehitys
1860-luvulta lähtien rautateiden kasvu alkoi Yhdysvalloissa, ja maa koki todellisen nousukauden. Lyhyessä ajassa rakennettiin satoja kilometrejä rautateitä, mikä mahdollisti ihmisten nopean ja edullisen siirtymisen osavaltiosta valtioon ja tavaroiden kuljettamisen. Hyvin pian Yhdysvalloista tuli maatalousvallan sijasta teollisesti kehittynyt maa. Teiden rakentamiseen osallistuvat yritykset tukivat varoja joukkovelkakirjojen liikkeeseenlaskuun. Sen jälkeen arvokkaita hyödykkeitä voidaan myydä kannattavasti. Tämä oli ratkaiseva tekijä Lehman Brothersin tullessa New Yorkin pörssiin. Debyytti tapahtui vuonna 1887, ja pian heistä tuli aktiivisia tarjoajia.
Vuoteen 1884 asti Emanuel osallistui kuvernöörineuvoston työhön ja toimi finanssineuvontaneuvostossa. Lehman oli kahvipörssin hallituksessa, ja vuonna 1899 hän oli höyrypumppuyhtiön varastoija.
Vuonna 1906 Emuelin poika Philip Lehman otti liiketoiminnan haltuun. Hänen hedelmällisen yhteistyönsä rahoittaja Henry Goldmanin kanssa arvopapereita laskivat liikkeeseen suosittuja tuotteita kauppavat suuret yritykset.
1930-luvulla Robert Lehman liittyi tiimiin - seuraavan sukupolven edustaja. Nuori mies valmistui Yalen yliopistosta ja toi yritykselle uutta tietoa ja uuden ilmeen. Vuosina 1925–1969 hän oli yrityksen perässä varmistaen sen jatkuvan menestyksen. Robert piti pankkia jopa suuren laman aikana, jolloin monet Amerikan rahoituslaitokset romahtivat.
Yrityksen kukoistus
Lehman Brothers laski liikkeeseen arvopapereita, kävi kauppaa varoilla ja kuuli liiketoimia. Esimerkki on kahden amerikkalaisen sirkusyhtiön sulautuminen. Tämän seurauksena yli 700 yhdysvaltalaisesta sirkuksesta on tullut yksi holdingyhtiö.
Pankki rahoitti kotimaisia radio- ja televisioyhtiöitä. Lehman Brothers -päälliköt huomasivat ajoissa, että voit ansaita rahaa viihdeteollisuudessa. Tuolloin melkein tuntemattomat elokuvayhtiöt Paramount Pictures ja 20th Century Fox sekä öljyn tuotantoon ja kuljetukseen erikoistuneet yritykset saivat apua. Pankki investoi vähittäiskauppaketjuihin ja ilmailuteollisuuteen.
50-luvulla pankin toiminnan painopistealueita olivat elektroniikka ja tietokoneteollisuus. Aloitettuaan näiden hankkeiden rahoittamisen organisaatio kiinnitti jatkossakin riittävästi huomiota näihin alueisiin. 90-luvulla pankki investoi rahaa puolustusyritysten toimintaan.
Tehokkaan pankin lehman-omistajat ovat saaneet kunnioituksen ja auktoriteetin yhteiskunnassa. Herbert Henry Lehman tuki Franklin Rooseveltia, Yhdysvaltojen tulevaa presidenttiä. Herbert itse nimitettiin New Yorkin pormestarin virkaan, mutta onni oli hänen puolellaan vasta toisen kerran.
Myötä-ja vastoinkäymiset
Robert Lehmanin johdon aikaa pidetään yrityksen menestyneimpänä ajanjaksona, se saavutti korkeita tuloksia ja vaikutti maan talouteen. Vuonna 1969, dynastian viimeisen jäsenen kuoleman jälkeen, taistelu vallasta alkoi finanssijärjestössä. Se kävi kauppiaiden ja sijoittajien keskuudessa, edes kauppaministeri ei pystynyt pysäyttämään riitaa. Fuusion jälkeen Kuhn, Loeb & Co, pankki vahvisti hieman asemaansa ja oli vuoteen 1975 mennessä 4. sijalla maan suurimpien pankkien listalla.
80-luvulla osa työntekijöistä lähti yrityksestä, ja heidän oli vaikea vastustaa kauppiaita, jotka korottivat vakuutusmaksujaan yksipuolisesti. Vuonna 1984 American Express hyödynsi sisäistä epävakautta ja muutti pankin yhdeksi tytäryhtiöistään. Vain 10 vuotta myöhemmin Lehman Brothersista tuli itsenäinen, ja sen isot kirjaimet nousivat taivaalle.
Pankin voitto kasvoi vuosittain, vuonna 2006 se kasvoi 22% ja oli 4 miljardia dollaria. Lehman Brothersin liikevaihto kasvoi 20,2% ja oli 17,58 miljardia dollaria. Pankin asiantuntijat jatkoivat miljardeja dollareita koskevaa neuvonpitoa ja saivat siitä hyvät palkkiot. Vuoteen 2007 mennessä yhtiön varat olivat yli 500 miljardia dollaria. Pankin sivukonttorit ilmestyivät Englannin ja Japanin pääkaupungeissa, ja henkilöstön määrä oli 26 tuhatta työntekijää.
Yrityksen viimeiset päivät
Lehman Brothersin romahdus oli odottamatonta ja erittäin nopeaa. Ensinnäkin pankki on käyttänyt liikaa rahaa asuntolainan takaamiin arvopapereihin. Toiseksi valtio kieltäytyi auttamasta yritystä tarvittaessa, vaikka tapaukset, joissa keskuspankki pelasti suuryrityksiä, eivät olleet harvinaisia.
Kesällä 2007 levisi huhuja siitä, että yritys kätki todellista tilannetta, ei paljastanut tappioiden todellista laajuutta ja väärennettyä raportointia. Tämä tapahtui muutama kuukausi ennen Lehman Brothersin konkurssia. Osa huhuista pankin ongelmista vahvistui, mutta ne jatkoivat kasvuaan kuin lumipallo. Välittäjät ovat alkaneet tehdä erittäin riskialttiita määräaikaisia sopimuksia kaikkien kiinnostuneiden henkilöiden kanssa kiinnelainojen tulevista koroista. Tällaisia sopimuksia ei ollut rekisteröity mihinkään; melko monta niistä tehtiin. Sitten välittäjät avasivat sellaisten asuntolainojen sopimusten myynnin, joita he eivät omistaneet, toisin sanoen he "myivät ilmaa". Tehdessään uusia sopimuksia välittäjät kattivat maksut aiemmin allekirjoitettujen sopimusten perusteella. Mutta kun markkinoista tuli epävakaita, kävi ilmi, että Lehman Brothers ei kyennyt täyttämään velvoitteitaan.
Vuoden 2008 alkupuoliskolla pankki kärsi tappioita - 2, 8 miljardia dollaria, joten 9. kesäkuuta se ilmoitti lisäemissiosta. Mutta velkojien vaatima maksu oli 830 miljardia dollaria, mikään ei voinut pelastaa tilannetta. Valtio kieltäytyi kansallistamasta eikä halunnut maksaa johtajien virheistä. Lehman Brothersin johto haki konkurssia 15. syyskuuta. Kuuluisan rahoituslaitoksen romahtamista pidetään 2000-luvun lopun maailmanlaajuisen finanssikriisin alku. Yrityksen historiaan on omistettu kaksi taideelokuvaa: "Riskiraja" (2011) ja "Myyntipeli" (2015).
