Venture-liiketoiminta sai nimensä englanninkielisestä sanasta "venture" eli "riskialtis". Toisin sanoen riskipääomaliiketoiminta on riskialtista liiketoimintaa, johon liittyy tieteellisiä ja teknisiä investointeja.
Ensimmäistä kertaa pääomasijoitustoiminta perustettiin Piilaaksossa Yhdysvaltojen innovaatio- ja teknologiakeskuksena. Vähitellen se levisi useimpiin kehittyneisiin ja kehittyviin maihin maailmassa. Venture-liiketoiminnan avulla voit kehittää ja käyttää tehokkaasti korkeaa teknologiaa maan talouden hyödyksi. Pääomasijoitusten ansiosta maa voi pysyä kilpailukykyisenä innovaatioiden ja korkean teknologian alalla, ja riskiliiketoiminta ymmärretään erityisenä sijoitusmuotona, joka eroaa pohjimmiltaan pankkien luotonannosta. Sijoitukset tehdään useimmiten pieniin, yksityisiin tai yksityistettyihin yrityksiin, joiden osakkeita ei ole noteerattu osakemarkkinoilla ja jotka ovat yhtiön osakkeenomistajien omistamia. Pääomasijoitukset tehdään: • vastineeksi sijoitetun yrityksen osakkeista, - pitkäaikainen laina erityisehdoin, laina-aika 3–7 vuotta, • edellä mainittujen menetelmien yhdistelmä. Venture ei tarkoita yritystä hankkia määräysvaltayhteisö ja ottaa haltuunsa yrityksen johto. Pääomasijoittajan tehtävänä ei ole saada hallintaa yrityksestä, vaan kannustaa yhtiön johtoa kehittämään yritystä saatujen investointien avulla, Venture-liiketoiminnan tavoitteena on maksimoida yhtiön kannattavuus ja markkinoiden noteeraus. Samalla pääomasijoitusten riskit ovat rahoitusalalla. Sijoittaessaan varojaan sijoittaja uhkaa aina jossain määrin, että esimiesten työ on tehotonta. Tämän seurauksena sijoittaja menettää sijoitetut varat. Toisaalta onnistuneen sijoituksen jälkeen sijoittaja voi 5–7 vuoden kuluttua myydä hankitut osakkeet alun perin useita kertoja korkeammalla hinnalla. Venture-liiketoiminta on hyödyllistä sopimuksen molemmille osapuolille: yrittäjä saa suotuisilla ehdoilla pääomaa yrityksensä jatkokehittämiseen, sijoittaja saa tietysti taloudellisia etuja edellyttäen, että sijoituskohde valitaan oikein.
