Tavaroiden, työvoiman ja pääoman liike modernissa taloudessa liittyy suoraan valuutanvaihtoon. Vastaavan valuutanvaihdon varmistamiseksi on otettava huomioon valuutan ostovoima. Tämä taloudellinen luokka perustuu homogeenisten tavaroiden ja palvelujen kansallisten hintatasojen suhteeseen.
Yleensä viejämaa, joka myy jotain ulkomaille, vaihtaa välittömästi valuuttaa, kun taas tuojamaa, päinvastoin, tarvitsee valuuttaa voidakseen ostaa tavaroita toisessa osavaltiossa. Näissä olosuhteissa valuutan ostovoima tulee esiin. Tämä luokka tarkoittaa tavaroiden määrää, jonka kuluttaja voi ostaa tämän valuutan liikkeeseen laskevan maan markkinoilta.
Puoli vuosisataa sitten vastaava vaihto oli kultaa. Sen määrä tietyssä valuutassa vahvistettiin valtion lailla. Kansallisen valuutan vaihtokurssi määritettiin jalometallin sisällön mukaan eri valuutoissa.
Tällä hetkellä kansallisen valuutan ostovoima määritellään "kuluttajakorin" käsitteellä. Esimerkiksi, jos tällainen”kori” maksaa 300 euroa, tällaisen valuutan ostovoima on 1/300”kuluttajakorista”. Jos verrataan valuuttojen ostovoimaa, voit saada tietyn valuutan yksikön hinnan toisen rahayksikköinä. Tietopohjan ostovoiman laskemiseksi tarjoavat tiedot hintatasosta ja kotitalouksien menojen rakenteesta kulutusalueella.
Käytännössä käytetään usein valuutan pariteetin käsitettä, mikä tarkoittaa niiden tasa-arvoa. Tällaista pariteettia ei voida asettaa mielivaltaisesti. Se määritetään vertaamalla eri valuuttojen ostovoimaa laskemalla, kuinka monta yksikköä yhtä valuuttaa on käytettävä tavaran hankkimiseen. Ostovoiman pariteettiin perustuvat valuuttakurssit muuttuvat kuluttajakoriin sisältyvien hyödykkeiden hintojen muutosten seurauksena.
Ostovoimapariteetin teoria perustuu kvantitatiivisiin ja nominalistisiin rahateorioihin, joiden aloittivat englantilaiset taloustieteilijät D. Hume ja D. Ricardo. Tällaisten näkemysten keskellä on lausuma, jonka mukaan kansallisen valuutan vaihtokurssi riippuu rahan suhteellisesta arvosta, hintatasosta ja liikkeessä olevien taloudellisten resurssien määrästä.
Valuutan ostovoima otetaan huomioon määritettäessä yritysten viennistä ja tuonnista saamien valuuttakurssitulojen muuntamiseksi hyväksyttyä kvantitatiivista suhdetta.
Taloudellisena ryhmänä valuuttojen ostovoima on ominaista hyödyketuotannolle. Se muodostaa valuuttakurssin arvopohjan ja ilmaisee tavaroiden tuottajien ja maailmanmarkkinoiden väliset tuotantosuhteet.
Kansallisten rahayksiköiden vertailu voi perustua vain arvosuhteeseen, joka liittyy läheisesti tuotanto- ja vaihto-prosesseihin. Ostovoiman kautta tavaroiden ja palvelujen tuottajilla ja ostajilla on mahdollisuus verrata kansallisen valuutan hintoja muiden valtioiden hintoihin.
Nykyisessä taloudessa pääoman kansainvälinen liike kasvaa tasaisesti, mikä vaikuttaa kansallisten valuuttojen ostovoimaan paitsi aineellisten hyödykkeiden myös rahoitusvarojen suhteen. Ostovoiman lasku ja valuuttakurssin lasku liittyvät suoraan toisiinsa.
