Polkumyynti on tavaroiden vienti maasta kotimaisia hintoja alhaisempiin hintoihin, ja se tapahtuu kilpailijoiden karkottamiseksi ja ulkomaisten markkinoiden vangitsemiseksi. Polkumyynti voidaan toteuttaa sekä viejäyrityksen kustannuksella että valtion kustannuksella tukemalla vientiä valtion budjetista.
Polkumyynnillä ymmärretään myös menetelmä kansainvälisen markkinoinnin tullittomaksi kauppapolitiikaksi, joka koostuu tuotteiden edistämisestä ulkomaisille markkinoille alentamalla vientihinnat viejämaassa vallitsevan tason alapuolelle.
Polkumyynti on eräänlainen vilpillinen kilpailu. Sen välittömät tavoitteet ovat myynnin ja markkinaosuuden lisääminen, kilpailijoiden poistaminen ja markkinoiden hallinnan vahvistaminen sekä ylimääräisten varastojen vapauttaminen. Lisäksi polkumyynti voidaan toteuttaa poliittisiin tarkoituksiin, kun taloudellisesti voimakas maa turvautuu polkumyyntiin vähemmän kehittyneiden maiden kanssa pyrkiessään tukahduttamaan näiden maiden tuottajia ja luomaan siten taloudellisen valvonnan niiden suhteen.
Tavaroiden myynnistä polkumyynnillä (alennetut) hinnat voidaan kattaa eri tavoin: myymällä muita tuotteita korkeammilla hinnoilla, joilla ei ole vakavia kilpailijoita; samanlaisen tuotteen myynti korkealla hinnalla kilpailijan karkottamisen jälkeen markkinoilta; valtion tukien saaminen, mikä stimuloi vientiä. Jälkimmäisessä tapauksessa vientituotteiden hintojen lasku kompensoidaan hintojen nousulla kotimarkkinoilla, kun taas veronmaksajat korvaavat polkumyyntihinnoista aiheutuvat tappiot.
Nykyaikaisessa maailmassa on kahta tyyppiä polkumyyntiä: hinta ja kustannukset. Hintojen polkumyynti on tuotteen myynti vientimarkkinoilla halvemmalla kuin sen keskihinta kotimarkkinoilla. Arvon polkumyynti on tuotteen myynti vientimarkkinoilla tuotteen arvoa alhaisempaan hintaan.
Polkumyynnin estämiseksi valtiot käyttävät erilaisia välineitä, kuten tuonnin vapaaehtoista rajoittamista, näille markkinoille suuntautuvien toimitusten määrän vähenemistä. Polkumyyntitulleja pidetään tärkeimpänä välineenä polkumyynnin torjunnassa. Ne ovat eräänlainen välillinen vero, joka lisää tuontihinnan taakkaa. Polkumyyntitullit ovat tavallisten tullien lisäksi tasoitustulleja, ts. vastaavat normaalien ja polkumyyntihintojen eroa.
