Suurimmalla osalla valuutoista on rajoitettu käyttö kotimaansa ulkopuolella. Vaikka ympäri maailmaa olisi liikkeessä yli 180 valuuttaa, suurin osa maailman valuuttakaupoista sisältää vain puoli tusinaa niistä. Katsotaanpa näitä valittuja, eniten kaupankäynnin kohteena olevia Forex-valuuttoja ja miten ne tulivat hallitsemaan markkinoita.
USA: n dollari
Yhdysvaltojen dollareiden kysyntä ympäri maailmaa on valtava eikä sillä ole paljon kilpailua. Vankalla poliittisella ympäristöllä, historiallisesti dynaamisella taloudella ja tasaisella hinnalla (alle inflaation) pitkällä aikavälillä Yhdysvaltain dollari on toiminut tosiasiallisesti yleisenä vaihtovälineenä. Se on myös maailman ensisijainen valuuttavaranto. Yhdysvaltain dollari on hallitseva monien hallitusten käsissä kansainvälisissä liiketoimissa.
Kun Yhdysvaltain dollarilla (tai muulla valuutalla) käydään kauppaa, se yhdistetään useimmiten sellaisen valuutan kanssa, jota ei ollut edes fyysisessä muodossa ennen vuosisataa - euro. Toiseksi eniten vaihdettu Forex-valuutta, jota päivittäin käyttää yli 1,5 miljardia ihmistä maailmanlaajuisesti, on euro, joka on suosittu Euroopassa ja Afrikassa, jossa se ylittää tässä suhteessa jopa Yhdysvaltain dollarin. Euroalue laajenee edelleen, ja siksi euron merkitys vain kasvaa.
Japanin jeni
Siitä on tullut kolmanneksi eniten vaihdettu valuutta maailmassa. Sekä Japanin talouden että jenin kansainvälisen kaupan liikevaihdon ansiosta yksiköstä tulee vähitellen yhä tärkeämpi valuuttamarkkinoilla. Mutta viime vuosina Japanin keskuspankki on pitänyt korot mahdollisimman alhaisina. Vaikka Yhdysvaltain keskuspankki väitettiin omaksuneen samanlaisen politiikan, yksi tuloksista on, että jeni on menettänyt noin 25% arvostaan Yhdysvaltain dollariin kahden viime vuoden aikana.
Britannian punta
Nykyään punta on maailman neljänneksi vaihdetuin Forex-valuutta, jonka osuus kaikista valuuttakaupoista on noin 6%. Miksi punta putosi suosiolta, koska se oli aiemmin paljon suositumpi? Lyhyt vastaus on, että luonto kaivaa tyhjiötä. Toisen maailmansodan aikana Ison-Britannian hallitus asetti punnan arvon Yhdysvaltain dollareina kiinteällä korolla. Sarja brittiläisiä taloudellisia katastrofeja johti punnan laskuun vuonna 1949 ja uudelleen vuonna 1967, mikä pyyhkäisi varovaisuuden brittien säästöt ja vahvisti sen seurauksena Yhdysvaltain dollarin asemaa maailmanlaajuisesti vaadittuna varantovaluuttana.
Australian dollari
Se luotiin vuonna 1966 korvaamaan Australian punta ja on sittemmin toiminut eräänlaisena varavaluuttana suurelle osalle Aasian ja Tyynenmeren alueita ja Oseaniaa, kaupankäynnin tasolla suhteettomasti Australian talouden kokoon nähden. Australian dollari on saanut viime vuosina merkittävää vetovoimaa muihin tärkeimpiin valuuttoihin nähden, ja sen kaupankäynti on tällä hetkellä lähellä ennätyskorkeutta Yhdysvaltain dollariin nähden.
Sveitsin frank
Toinen maa, jonka valuutalla on maailmanlaajuinen merkitys kuin voisi odottaa, on Sveitsi. Sveitsin frangi on kuudenneksi eniten vaihdettu Forex-valuutta maailmassa huolimatta siitä, että se toimii laillisena maksuvälineenä vain kahdessa maassa (toinen on Liechtenstein). Frangin arvo on pysynyt Yhdysvaltain dollareina huomattavan vakaana vuodesta 2012. Sveitsin oma sisäinen vakaus ja hajautettu poliittinen rakenne ovat tehneet frangin toivottavaksi maailman valuuttamarkkinoilla.
