Dollari on jo pitkään ollut maailman yleisin, tunnetuin ja mainituin valuutta. Melkein missä tahansa maassa voit tarvittaessa maksaa raikkailla vihreillä seteleillä, dollarin merkistä on tullut osa massakulttuuria ja sen suosio jatkuu hellittämättä.
Kaikki ovat jo pitkään tottuneet siihen, että jonkin maan valuutta alkoi hallita maailmanmarkkinoita menettämättä suosiotaan vuosikymmenien ajan. Monet maat käyttävät virallisesti Yhdysvaltain dollareita ainoana tai täydentävänä valuuttana. Rahaa amerikkalaisten julkisten ja poliittisten henkilöiden muotokuvilla voidaan maksaa eri maissa. 1990-luvulla Venäjällä, joka oli kerran linnake taistelussa Yhdysvaltoja ja sen valuuttaa vastaan, oli helpompaa maksaa enemmän tai vähemmän suuria ostoksia vakailla dollareilla kuin ruplilla, jotka jatkuvasti menettävät hintansa. Monet yritykset, suuryrityksistä kodinkoneiden myymälöihin, ovat noteeranneet dollareina.
Toisen maailmansodan loppupuolella, vuonna 1944, Hitlerin vastaisen koalition maat sopivat käyttävänsä Yhdysvaltain dollaria maailman varantovaluuttana. Tämä mahdollisti muiden valuuttojen kurssien vakauttamisen niiden dollarin joustavan kiinnittymisen ansiosta, jonka ansiosta valuuttakurssit eivät voineet vaihdella yli prosentin. Itse dollari oli sidottu kultastandardiin, koska Yhdysvalloilla oli tuolloin suurin osa maailman kultavarannoista. Troy-unssin kullaksi määritettiin 35 dollaria unssilta. Valuuttakurssien vakauttamiseksi osavaltioiden hallitusten oli ostettava tai myytävä dollareita.
Bretton Woodsin kaupungin kunniaksi, jossa historiallinen sopimus allekirjoitettiin, tämä kansainvälinen rahoitusjärjestelmä nimettiin Bretton Woodsiksi. Se osoittautui erittäin onnistuneeksi ratkaisuksi ja johti maailmantalouden nopeaan ja vakaaseen kasvuun. Samanaikaisesti Bretton Woods -järjestelmä johti nopeasti maailman maiden talouksien dollarisaatioon ja sen seurauksena niiden siirtymiseen osittaiseen valvontaan liittovaltion keskuspankkijärjestelmässä ja Yhdysvalloissa - nopeutettuun jätteeseen kultavarannosta.
Vuodesta 1976 vuoteen 1978 Bretton Woods -järjestelmä korvattiin Jamaikan järjestelmällä, joka poisti dollarin kiinnityksen kullastandardiin, jolloin kulta oli hyödyke. Samaan aikaan valuutat "menivät vapaasti kellumaan", toisin sanoen niiden kursseja ei enää sidottu dollariin. Yksi Bretton Woods -järjestelmän hylkäämisen tavoitteista oli vähentää riippuvuutta Yhdysvaltain keskuspankkijärjestelmän politiikasta, mutta käytännössä seuraukset olivat täsmälleen päinvastaiset. Fed oli nyt vapaa kultastandardista ja pystyi harjoittamaan rajoittamatonta päästöä. Kehitysmaat alkoivat maksaa pääsyä Yhdysvaltain markkinoille dollareina, mikä kulta-alustan puuttumisesta huolimatta pysyi mukavimpana maksuvälineenä.
Yhdysvaltain talous sai valtavia voittoja maksamalla kansainvälisiä maksuvelvoitteita dollareina. Maan ulkomainen velka kasvoi kuitenkin edelleen hälyttävällä nopeudella. 1980-luvun loppupuolella Yhdysvaltain talous olisi voinut kärsiä vakavasti, mutta Neuvostoliiton romahdus lisäsi useita Yhdysvaltojen kanssa kauppaa käyviä ja dollaria käyttäviä maita Itä-Euroopan, Afrikan ja Aasian maihin. Tällä hetkellä, vaikka markkinoilla on niin suuria toimijoita kuin Euroopan unioni, Kiina ja Intia, maailma käyttää edelleen Yhdysvaltain dollaria. Euroopassa euro kilpailee amerikkalaisen valuutan kanssa, mutta presidenttien kanssa setelien suosio ei vähene.
